最近、筆者は特に典型的な症例に遭遇した。視力検査で、両眼を検査したところ、子供の視力は非常に良好だった。しかし、片眼ずつ検査したところ、片眼に-2.00Dの近視が見落とされていたことが判明した。片眼はよく見えるのに、もう片眼は見えにくいという状況では、この問題が見過ごされやすい。片眼の近視を放置すると、近視が急速に進行し、両眼の屈折不同視、さらには斜視の発症につながる可能性がある。
これは、両親が子供の片方の目の近視にすぐに気づかなかった典型的なケースです。片方の目が近視で、もう片方の目はそうではないため、かなり隠蔽されやすい状況です。
単眼性近視の原因
両眼の視力は必ずしも完全にバランスが取れているわけではなく、遺伝、出生後の発達、視覚習慣などの要因により、屈折力に一定の差が生じることがよくあります。
遺伝的要因以外にも、環境要因が直接の原因となります。単眼性近視の発症は瞬間的なものではなく、時間をかけて徐々に進行するものです。目が近距離と遠距離の視界を切り替える際、調節と呼ばれる調整プロセスが行われます。カメラのピント合わせと同じように、目によってピント合わせの速度が異なるため、鮮明度も異なります。近視は調節機能の異常の表れであり、遠くの物体を見る際に目がうまく調節できない状態です。
両眼の屈折力の差、特にその差が大きい場合は、次のように簡単に理解できます。誰もが利き手があり、より強く、より頻繁に使う手があるように、目にも利き目があります。脳は利き目からの情報を優先的に処理するため、より優れた発達につながります。多くの人は左右の目の視力が異なり、近視でなくても両眼の視力に差が生じることがあります。
不健康な視覚習慣は、単眼性近視の発症につながる可能性があります。例えば、夜遅くまでテレビドラマを見たり小説を読んだり、寝転がったりすることなどが挙げられます。1つ片目を見る際に横目で物を見ることは、この症状を引き起こす原因となりやすい。片目の近視の度数が300度未満と小さい場合は、あまり影響がないかもしれない。しかし、片目の近視の度数が300度を超えると、眼精疲労、眼痛、頭痛などの症状や不快感が生じる可能性がある。
利き目を簡単に判定する方法：
1. 両手を伸ばして円を作り、その円を通して何か物を見てください。（どんな物でも構いません。一つ選んでください。）
2. 左右の目を交互に覆い、円の中の物体が片方の目で見たときに動いて見えるかどうかを観察してください。
3. 観察中、対象物の動きが少ない（または全く動かない）方の目があなたの利き目です。
単眼近視の矯正
片眼性近視は、もう一方の眼の視力にも影響を与える可能性があります。片方の眼の視力が悪く、はっきりと物を見るのに苦労すると、必然的にもう一方の眼に負担がかかり、視力の良い方の眼にも負担がかかり、視力が低下します。片眼性近視の明らかな欠点の1つは、両眼で物を見たときに奥行き知覚が欠如することです。近視の眼は視機能と視力が低いため、対象物をはっきりと見ようとして調節機能を利用しようとします。長期間にわたる過剰な調節は、近視の進行を加速させる可能性があります。片眼性近視を適切な時期に矯正しないと、近視の眼は時間とともに悪化し続けます。
1. 眼鏡をかける
片眼近視の方の場合、日常生活で眼鏡をかけることで、片眼近視に伴う視覚障害を効果的に改善できます。片方の目だけ度付き眼鏡をかけ、もう片方の目は度なしのままにしておくことも可能で、調整後には近視の症状を軽減するのに役立ちます。
2. 角膜屈折矯正手術
両眼の屈折異常に大きな差があり、片眼近視が日常生活や仕事に著しい支障をきたしている場合、角膜屈折矯正手術が選択肢の一つとなります。一般的な方法としては、レーザー手術とICL（眼内コラマーレンズ）手術があります。患者によって適した手術法が異なるため、個々の状況に基づいて最適な手術法を選択する必要があります。能動的な矯正こそが正しい選択と言えるでしょう。
3. コンタクトレンズ
コンタクトレンズを選ぶ人もいるでしょう。コンタクトレンズは、フレーム付き眼鏡をかける際の違和感なく、近視の目を適度に矯正できます。これは、片眼近視でファッションにこだわる人にとって良い選択肢です。
単眼性近視の害
1. 眼精疲労の増加
目を通して物体を認識することは、実際には両眼が協調して働くことによって実現されます。二本の足で歩くのと同じように、片方の足がもう片方の足より長ければ、歩くときに足を引きずることになります。屈折異常に大きな差があると、片方の目は遠くの物体に焦点を合わせ、もう片方の目は近くの物体に焦点を合わせるため、両眼の調節能力が低下します。その結果、過度の疲労、急速な視力低下、そして最終的には老眼につながる可能性があります。
2. 弱い方の目の視力低下がより速い
生物の器官における「使わなければ衰える」という原則によれば、視力の良い方の目は頻繁に使われる一方、視力の弱い方の目は使用頻度が低いため徐々に衰えていく。その結果、視力の弱い方の目の視力が低下し、最終的には両目の視力低下につながる。
3. 斜視性弱視の発症
視覚発達段階にある子供や青少年では、両眼の屈折異常に大きな差があると、視力の良い方の眼では物がはっきりと見えるのに対し、視力の悪い方の眼では物がぼやけて見えます。片方の眼が長期間にわたって十分に使われていない状態が続くと、脳の鮮明な画像形成の判断に影響を及ぼし、視力の弱い方の眼の機能が抑制されることがあります。この影響が長期間続くと、視覚機能の発達に悪影響を及ぼし、斜視や弱視を引き起こす可能性があります。
最後に
単眼性近視の人は、日常生活で近くの物を見る際に頭を傾けたり回したりするなど、目の習慣が悪い傾向があります。こうした習慣が積み重なると、単眼性近視が進行する可能性があります。特に子供の目の習慣には注意が必要です。勉強中のペンの持ち方も重要であり、姿勢の悪さも単眼性近視の原因となることがあります。目の保護、目の疲れの予防、読書やパソコン使用時は1時間ごとに休憩を取り、10分程度目を休ませ、目をこすらないようにし、目の衛生状態を良好に保つことが大切です。
片眼性近視の場合、矯正用フレーム付き眼鏡の使用を検討できます。眼鏡をかけたことがない方は、最初は多少の違和感があるかもしれませんが、時間とともに慣れていきます。両眼の屈折異常に大きな差がある場合は、両眼の視覚障害に対処するために視力訓練が必要になる場合もあります。片眼性近視の場合、眼鏡を継続的に着用することが重要です。そうしないと、両眼の視力差が拡大し、両眼の協調機能が弱まってしまいます。
投稿日時：2024年7月12日